Los equipos de emergencias de Hong Kong trabajaron toda la noche en el gran complejo de viviendas públicas Wang Fuk Court, donde un incendio de gran violencia, iniciado el miércoles por la tarde (hora local), ha dejado al menos 83 muertos —entre ellos un bombero—, cerca de 280 desaparecidos y cientos de personas sin hogar. La ciudad afronta así una de sus peores tragedias en décadas.
Víctimas y afectados
Según fuentes policiales y sanitarias citadas por el South China Morning Post, hay 76 personas hospitalizadas (incluidos 11 bomberos). De ellas, 15 se encuentran en estado crítico y 28 en estado grave.
Unos 900 residentes han sido trasladados a refugios temporales.
Estado del incendio
Más de 24 horas después de que comenzara el fuego, seguían las labores de rescate y extinción. No obstante, el jefe del Gobierno hongkonés, John Lee, declaró alrededor de las 19:00 del jueves (hora local) que el incendio estaba “bajo control”.
El jueves por la tarde aún se observaban llamas en algunas ventanas, mientras los rescatistas continuaban enfriando las fachadas carbonizadas.
Origen del fuego
Las llamas se iniciaron en los andamios tradicionales de bambú que rodeaban los edificios de 31 pisos del complejo, situado en el distrito de Tai Po, en la zona norte de Hong Kong. El conjunto se encontraba en proceso de reparación.
Actualización de los bomberos
En una conferencia de prensa, responsables del departamento de bomberos elevaron el balance a 65 víctimas confirmadas, de las cuales 51 murieron en el lugar y 4 en el hospital.
Indicaron además que los incendios en cuatro de las ocho torres ya habían sido extinguidos y que los fuegos en otras tres estaban bajo control. El octavo edificio no resultó afectado.
Reacción ciudadana
En las calles cercanas, numerosas personas se congregaron para organizar ayuda para los residentes afectados y para los bomberos.
“Es realmente conmovedor. El espíritu de los habitantes de Hong Kong es que, cuando alguien tiene problemas, todos lo apoyan”, expresó Stone Ngai, de 38 años, uno de los organizadores de un puesto de asistencia improvisado.
Investigación
Las autoridades investigan la causa del incendio, entre ellas el papel de los andamios de bambú, altamente inflamables, y de las mallas de plástico que los recubrían.
El organismo anticorrupción de Hong Kong ha iniciado una pesquisa sobre las obras de renovación del complejo. Horas antes, la policía había detenido a tres hombres sospechosos de haber dejado de manera negligente envoltorios de espuma en el lugar.
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